La llegada del reefer revolucionó la forma en que se transportaban y preservaban los productos sensibles a la temperatura, como alimentos y productos farmacéuticos, permitiendo que llegaran a su destino en condiciones óptimas. Estos no estarían aquí si no hubiera sido por tres grandes nombres: Charles Tellier, Frederick McKinley Jones y Malcolm McLean.
Charles Tellier: el Padre del Hielo
Charles Tellier fue un destacado ingeniero francés que siempre mostró un profundo interés por la ingeniería mecánica. Después de varios intentos fallidos, Tellier logró realizar un histórico traslado marítimo transoceánico de carne fresca.
En 1876, adaptó una planta de refrigeración de éter metílico a la estructura de un pequeño carguero, rebautizándolo como Le Frigorifique. Este barco se embarcó en un viaje desde Rouen hasta Buenos Aires, transportando carne fresca. Después de una travesía de tres meses, el barco llegó a Argentina con la carga en perfecto estado. La visión revolucionaria de Tellier desencadenó la exportación masiva de carne desde Argentina hacia Gran Bretaña.
A pesar del éxito de su invento y de ser considerado “Padre del Hielo”, Tellier no lo explotó comercialmente. Sin embargo, con su valiosa contribución al desarrollo de la refrigeración y el transporte de mercancías perecederas, dejó un legado duradero en la industria. Su innovador enfoque y su persistencia abrieron las puertas a nuevas posibilidades en el comercio internacional y sentaron las bases para la logística moderna de alimentos frescos.
Frederick McKinley Jones: El Rey del frío
Frederick McKinley Jones fue un ingeniero estadounidense, puede que no conquistara los mares, pero sin duda revolucionó el transporte de unidades móviles refrigeradas en 1935.
Su innovación inicial consistió en un sistema de refrigeración por aire que se acoplaba a la estructura externa de los camiones especializados en el transporte de alimentos perecederos a largas distancias.
Además, Jones también desarrolló unidades de refrigeración portátiles que fueron utilizadas por el Ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial. Estas unidades móviles refrigeradas sentaron las bases para los primeros contenedores marítimos a finales de la década de 1960. Debido a sus contribuciones, McKinley fue apodado el «Rey del frío» y también fue cofundador de la empresa Thermo-King.
Malcolm McLean: el visionario
En la segunda mitad del siglo XX, surgió la necesidad de transportar productos refrigerados de forma más eficiente. Fue en la década de 1950 cuando Malcolm McLean, un empresario visionario, revolucionó la industria al presentar la innovadora idea de los contenedores de carga estandarizados. Su objetivo principal era simplificar y acelerar el proceso de transporte de mercancías, incluyendo los productos refrigerados. McLean fue el creador del concepto moderno de contenedor de envío, proporcionando un método seguro y eficiente para transportar grandes volúmenes de mercancías. Su visión transformadora marcó un hito en la historia del transporte de carga.
El siguiente paso en la evolución de los reefers fue la integración de sistemas de refrigeración en los contenedores. Esto permitió un control preciso de la temperatura y la humedad dentro de los contenedores, asegurando la conservación de los productos durante todo el viaje.
Con el tiempo, el reefer se ha vuelto cada vez más avanzado tecnológicamente. Los avances en la refrigeración y la monitorización han permitido un control aún más preciso de las condiciones de transporte. Además, se han implementado medidas de seguridad adicionales, como alarmas y sistemas de seguimiento, para garantizar la integridad de la carga en todo momento.
En la actualidad, los reefers son ampliamente utilizados en la industria del transporte de mercancías perecederas. Han abierto nuevas oportunidades de comercio internacional, permitiendo que los productos frescos o sensibles a las temperaturas lleguen a destinos distantes en condiciones óptimas.
En conclusión, el origen del reefer se remonta a la necesidad de transportar productos perecederos de manera eficiente. Gracias a la visión de innovadores como Charles Tellier, Frederick McKinley Jones y Malcolm McLean, se desarrollaron los contenedores refrigerados y revolucionaron la industria del transporte. Hoy en día, los reefers son fundamentales para preservar la calidad y la frescura de los productos durante su viaje alrededor del mundo.
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